Accroche discrète

7eme jour du premier mois d'été 1139

Ce soir là, Shadielle avait décidé de ne pas travailler. Elle venait d'apprendre que Gaal serait exécutée bientôt, et cela lui fichait un coup. Non pas qu'elle soit particulièrement attachée à la meurtrière, mais quand même, elle l'avait côtoyée un peu, et Gaal lui avait sauvé les miches à l'occasion aussi. Après des années de collaboration fructueuse, on n'oubliait pas comme ça la personne qui travaillait avec soi.

La fille de joie n'était pas ce que l'on peut appeler triste, néanmoins elle n'était pas particulièrement dans son assiette lorsqu'elle regagna le Château au début de la nuit. Ce qu'il y avait de bien au Château, c'est qu'à toute heure du jour ou de la nuit vous pouvez trouver quelqu'un de réveillé (l'inverse étant également vrai, on pouvait trouver quelqu'un qui dorme même au milieu de la journée). Et la vie, Shadielle adorait ça. Elle s'en gorgeait chaque jour à s'en saouler. Et ce soir là, elle profita de l'effervescence entre ceux qui se préparaient à sortir et ceux qui s'installaient pour dormir pour faire le plein de vie. Des marmots couraient pour échapper aux adultes qui voulaient absolument les coucher, des voisins s'insultaient pour demander la paix afin de pouvoir dormir, les esprits de la nuit filaient à travers le tumulte pour gagner le Labyrinthe et sortir à l'air libre, voler biens ou vies, et puis il y avait ceux qui s'envoyaient en l'air, plus ou moins discrètement d'ailleurs. Ces bruits là aussi plaisaient à Shadielle, pour qui la pudeur n'existait pas. Après tout, quand on grandit dans un temple où la vie privée n'a pas cours, on se fiche bien des limites de la pudeur.

Ce bain de vie fit du bien à la belle de nuit qui, revigorée, décida d'aller chercher un coin plus personnel songeant à se coucher tôt pour une fois. Shadielle n'était pas parmi les hommes de confiance de sa chef, mais elle avait négocié un petit coin de confort dans les trop grands quartiers de leur bande encore toute neuve. Elle n'était pas la seule à y dormir, mais Léonia et les autres étaient sorties à cette heure, occupées à gagner leur participation à l'effort commun.

Et sur le chemin du quartier de sa bande, elle croisa un autre chef. Kelan, qui n'avait pas du tout la même réputation qu'Ayzebel (même si la réputation d'Ayzebel ne faisait pas mention de tout ce que Shadielle avait pu voir...). Shadielle connaissait le voleur de vue et de réputation mais pas du tout l'humain qui se glissait dans ce costume de chef. Elle le salua tout de même avec un sourire charmeur.

« Bonne chasse » lui souhaita-t-elle simplement, en s'effaçant pour le laisser passer dans ce couloir trop étroit pour laisser passer deux personnes de front. « Quelle que soit la proie, ne la laissez pas vous échapper. »

Et elle ponctua son conseil d'un clin d'oeil malicieux.

Shadielle répondit à sa remarque par un coup d'oeil malicieux, plein de sous entendus. Nul besoin de dire au voleur que ce soir elle ne travaillerait pas mais prévoyait au contraire de dormir toute seule, sans même ses compagnes de chambrée (si on pouvait qualifier cela de chambre).

Comme Kelan libérait le passage et passait son chemin, Shadielle s'engouffra à son tour dans le couloir pour aller rejoindre la paillasse qui lui servait de lit. Mais alors qu'elle pensait que le voleur s'en était simplement allé vers les bourses à subtiliser, il s'était retourné pour lui proposer de les voler ensemble.

Shadielle se retourna et haussa un sourcil auburn. Voilà une proposition étrange. Mais après tout, pourquoi pas ? La fille de joie n'avait rien de mieux de prévu. Elle n'aurait probablement aucune utilité mais ça pouvait être amusant quand même. Shadielle revint sur ses pas jusqu'à Kelan.

« Vous proposez quoi ? »

Elle ne savait pas le moins du monde comment il opérait, ni quelles étaient ses cibles habituellement. Le vol ce n'était pas son domaine, et si l'idée lui semblait amusante de mettre un pied dans un autre univers, elle ne savait pas où elle pourrait le placer ce pied. Il allait falloir que Kelan lui explique deux ou trois trucs s'il ne voulait pas qu'elle fasse tout foirer.

Le duo se mit en route en silence. Shadielle aurait pu le briser mais elle préféra se laisser guider. Le chef de l'opération, c'était Kelan, il saurait bien mieux qu'elle ce qu'il y avait à faire. Et manifestement, parler n'était pas à l'ordre du jour.

Et puis finalement, si. Le voleur avait sans doute eu besoin d'un peu de temps pour s'accoutumer à l'idée de ne pas chasser en solitaire, ce soir. Ou alors il avait changé son plan de bataille pour s'adapter à la présence de la belle de nuit. Shadielle répondit à son clin d’œil par un sourire plein de malice. Elle avait reconnu dans son geste l'écho du sien.

« La nuit est le meilleur moment de la journée »

Kelan se mit alors à jouer la comédie, affectant les belles manières des gens d'en Haut. Shadielle s'en amusa. Ce jeu lui plaisait. Alors elle se mit à imiter les jolies dames bien propres sur elles et leurs petites manières coquettes. Ce n'était pas compliqué, il suffisait de ne rien faire comme elle l'aurait fait. Naturellement, aucun des deux n'auraient pu donner l'illusion mais ce n'est pas grave, au moins ils s'amusaient.

Jouant leur comédie, ils gagnèrent la surface et se faufilèrent dans les rues à la faveur de la nuit. Shadielle n'en avait pas trop l'habitude mais elle regardait faire Kelan et apprenait de ses gestes, mettant ses pas dans les siens. Être souple et silencieuse, cela semblait être l'essentiel, et Shadielle fit de son mieux pour y adhérer. Toujours en se prenant pour une princesse, ce qui n'était pas pour lui faciliter la tâche.  Puis, alors qu'ils parvenait dans une rue à peine moins discrète que les précédentes, Kelan s'arrêta. Shadielle se demanda ce qu'il cherchait, elle eut bientôt sa réponse. Il cherchait par où grimper.

La fille de joie regarda le mur qu'il proposait d'escalader avec circonspection. Il espérait vraiment réussir à grimper là dessus ? Par les dieux, elle n'y arriverait jamais ! Et le voilà que, sans se départir de ses airs de seigneur, il lui demandait de se déshabiller pour faire des acrobaties. D'un point de vue purement technique, faire des acrobaties toute nue était dans ses cordes. Mais les acrobaties auxquelles elle était habituée étaient généralement moins dangereuses.

Shadielle regarda le mur, Kelan, puis à nouveau le mur.

« C'est une blague, n'est-ce pas ? »

Il riait mais Shadielle ne savait trop ce qu'elle devait penser. Elle fini cependant par comprendre, devant son air, qu'il ne plaisantait pas. La belle de nuit se mordit la lèvre en regardant sa robe. Légère, très légère (trop selon certains critères), et courte (elle lui arrivait presque aux genoux), elle n'entravait pas ses mouvements. Du moins, ses mouvements ne demandaient pas de faire de l'escalade. Le tissu volant avait toutes les chances de s'accrocher quelque part et Shadielle tenait à sa robe, elle n'avait pas la moindre envie de la déchirer.

Rendant les armes, elle défit les bretelles pour faire glisser le tissu. Le vêtement tomba à ses pieds sans plus d'effort. La pudeur, Shadielle ne connaissait pas cette notion. La plupart des prêtres biélistes ne se préoccupent pas de la nudité, ou plutôt du regard que les autres peuvent poser sur la nudité. Comme eux, Shadielle aurait pu vivre toute nue si cela n'avait pas choqué les bonnes gens et posé des problèmes légaux (et même si elle ne craignait pas le froid, l'hiver aurait tout de même été délicat). Alors se trouver avec la lueur de la lune pour seul vêtement sous les yeux de Kelan, qu'elle ne connaissait pas, ne lui fit pas peur. Elle lui lança même un regard amusé.

« D'habitude les gens me payent pour ça. » lança-t-elle, bravache, pour le taquiner.

Elle ramassa sa robe et commença à la nouer autour de sa taille. Pas question de l'abandonner là.

« On y va ou ce n'était que des paroles en l'air ? » fit-elle, malicieuse.

A vrai dire, elle n'en menait pas large. Elle n'avait pas la moindre idée de comment elle pourrait escalader ce mur. Mais elle avait accepté de suivre Kelan, autant aller jusqu'au bout.

Ouais, elle aurait pu le voir venir ce coup là. Kelan se rapprochait d'elle et, comme tous les hommes, il allait vouloir la prendre. Shadielle était déçue. Elle connaissait la réputation de Kelan, à défaut de l'homme, et aurait pensé qu'il était plus droit que cela. En fin de compte, il était comme les autres. Une femme nue et il ne se tenait plus…

Et pourtant, elle était à côté de la plaque. Impossible de douter qu'il ait eu des pensées salaces en la voyant dans le plus simple appareil, pourtant il ne la toucha pas. Il était proche, très proche, il aurait pu la pousser contre le mur et la prendre, là, qu'elle soit d'accord ou non. Au lieu de quoi, il s'en tint à son rôle de gentilhomme (sûrement une façade pour garder contenance). Était-ce une sorte de compliment qu'il venait de lui faire ? Pour un Réprouvé, sans doute. Mais le rustre l'informa qu'il plaisantait. Ah ! Vraiment très drôle ! Et sa robe, à peine nouée, quitta sa taille. Shadielle la récupéra avec dignité et fourra un coup de poing dans la poitrine de Kelan (un geste qui n'avait rien de celui d'une grande dame mais on est une Réprouvée ou on ne l'est pas).

« Ça c'est pour la plaisanterie »

Elle s'éloigna de quelques pas et passa la robe par dessus sa tête. Elle reprit sa place rapidement. Un moment, Shadielle songea qu'elle aurait du rester nue et digne, pour ce qu'elle en avait à faire ! Mais elle s'était ravisée, songeant que cela risquait de déconcentrer le voleur qui aurait sûrement besoin que son attention soit focalisée sur autre chose que sa poitrine opulente.

« C'est donc bien ce que je disais : ce n'était que des paroles en l'air. » répliqua-t-elle.

Pas question de se laisser manipuler sans rendre les coups. Mais elle devait bien avouer qu'elle était rassurée. Et même que Kelan venait de gagner un peu de son respect. Shadielle se demanda quand même ce que cachait cet étrange sourire qu'il lui adressa et dont elle aurait été bien incapable de traduire les intentions. Le voleur était une drôle de bestiole, pas de doute.

Kelan lui tendit son bras pour qu'ils continuent leur escapades. Shadielle le refusa. Elle se redressa et s'avança d'un pas digne, affectant le port de tête d'une princesse. Ce coup là, il ne l'emporterait pas dans la tombe, elle lui rendrait la monnaie de sa pièce. Et d'ailleurs, puisqu'on parlait de pièce…

« J'y compte bien ! » lança-t-elle par dessus son épaule tandis qu'elle s'avançait dans la direction qu'il avait indiquée. « Alors, tu viens ? » ajouta-t-elle sur le ton de la provocation.

Maintenant qu'ils avaient fait les présentations, ce n'était peut-être plus la peine de faire des civilités avec des jolis vouvoiements.

Un sourire amusé passa, fugace, sur les lèvres de Shadielle lorsque Kelan se mit au garde à vous. Mais elle n'en oubliait pas sa vengeance à prendre et chassa son sourire aussitôt. Pas question d'encourager le voleur, ah ça non !

Et le voleur se mit à l'action. Pas mauvais de ses doigts, il crocheta la serrure sous le regard très intéressé de la belle de nuit. Chacun son domaine d'expert, en tous cas elle ne connaissait rien à ces manipulations, et cela la rendait bien curieuse. Kelan s'en rendit compte et lui promis de lui enseigner, à condition qu'elle soit bonne élève. Marrant, cette condition elle la posait souvent elle aussi… mais dans d'autres conditions.

Les voilà qui montaient jusqu'au toit, silencieux comme des ombres. La vue, là haut, était plutôt sympa. Shadielle aurait bien aimé l'observer de jour, mais elle se doutait que cela serait bien plus compliqué de gagner le point d'observation à la vue de tout le monde. Elle devrait donc se contenter de la lumière de la lune pour profiter du panorama sur les toits de la ville.

Mais pas le temps de rêvasser ! On était venu travailler, ce n'était pas une promenade. Shadielle rattrapa Kelan, tant bien que mal, qui lui savait pertinemment où il allait alors qu'elle ne savait pas du tout où mettre les pieds. Et lorsqu'elle le rejoignit, il avait installé une passerelle entre le toit où ils se trouvaient et celui de l'autre côté de la rue.

Évaluation, décréta-t-il ? Oh mais c'est qu'il prenait ses rêves pour la réalité le chef de bande ! Shadielle n'avait pas la prétention de savoir voler. Elle serait peut-être capable d'accomplir la tâche qu'il voulait lui attribuer, mais à l'origine ce n'était pas pour cela qu'elle était venue. Et puis… il y avait toujours une revanche qui flottait dans l'air. Même l'appât du gain ne suffit pas à lui faire oublier l'idée qui venait de naître dans l'esprit de la prostituée.

Faisant mine d'observer la cible que Kelan lui désignait comme étant la sienne, elle se tourna vers le toit d'en face, le poing sur la hanche et l'autre sous le menton.

«  J'ai une meilleure idée » déclara-t-elle soudain en se tournant vers Kelan avec le même sourire moqueur qu'il lui avait adressé il n'y avait pas si longtemps. « Puisque c'est toi le voleur ici, à toi de prouver tes compétences le premier. Montre moi ce que tu sais faire. Tu vole cette statuette puis tu refais le chemin inverse pour la remettre à sa place pour que j'aille moi aussi la voler. »

Elle se rapprocha de lui, son sourire plus moqueur que jamais vissé au coin de ses lèvres. Elle tira sur le devant de la chemise de Kelan.

« Mais je crois que cela sera de trop. Tes habits risquent de te gêner. »

Puis elle ajouta :

« Si tu y arrive, tu décideras de ce que tu veux comme récompense. Si j'y arrive aussi, je garde la statuette. À prendre ou à laisser. »

Shadielle eut l'air très satisfaite d'elle-même quand Kelan accepta le marché qu'elle lui proposait. Elle se demandait bien à quoi il pensait derrière ce regard pétillant de malice, mais elle savait qu'elle risquait de le savoir rapidement.

La belle de nuit réceptionna la chemise et la garda sur son bras tandis qu'elle ne perdait rien du spectacle. Ce n'était peut-être pas très juste car, lorsqu'elle s'était trouvée dans sa situation, lui n'en avait pas profité pour la reluquer comme elle le faisait en cet instant. À la décharge de Shadielle, le voleur avait beau être largement plus âgé qu'elle, il était pas dégueux à regarder.

« Tu peux » répondit-elle sans se départir de son sourire malicieux, et avec un hochement de tête appréciateur sur sa silhouette musclée.

Puis il partit et Shadielle s'installa confortablement (autant que possible) sur le bord du toit pour voir le voleur -nu- en action. Les jambes pendant dans le vide, la chemise de Kelan sur les genoux, Shadielle regarda la silhouette du voleur disparaître dans la demeure de cette malchanceuse personne qui risquait de perdre son bien (à condition que Shadielle réussisse sa part du marché).

Il fallut moins de temps que Shadielle ne le pensait pour que Kelan reparaisse avec l'objet visé. La chat en bronze apparut sou sle nez de Shadielle un instant seulement puis reparti prendre sa place dans la chambre. Alors Kelan revint prendre possession de ses vêtements. Shadielle ne put s'en empêcher, elle éclata de rire. Elle étouffa son rire dans sa main, pour ne réveiller personne (sinon elle ne pourrait pas accomplir sa part du marché), mais Kelan était trop drôle comme ça, comme un gamin qui vient de gagner un paquet de bonbons. Mais si c'était le ton d'un enfant qui lui parlait, le regard qu'il posa sur elle était bien celui d'un homme adulte. Ouais, d'accord, pas besoin de chercher bien loin pour savoir sur quoi porterait sa demande.

Shadielle se leva et acquiesça. Puis elle s'en alla sur la planche. Son pas était moins sûr que celui du voleur. Elle étendit les bras de chaque côté pour garder son équilibre, mais le vide sous ses pas semblait l'appeler, elle ne fut rassurée qu'une fois le pied posé sur le toit d'en face. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Risquait-il d'être entendu ? Dans ce cas, elle était cuite. Dans quoi s'était-elle embarquée ? Avant d'entrer, elle inspira un grand coup pour se donner du courage, puis elle s'avança tête baissée vers sa cible.

Trouver la chambre ne fut pas très compliqué avec les indications de Kelan. Il fut plus difficile de ne pas faire de bruit. Trop apeurée, Shadielle retenait son souffle sans quitter la dormeuse des yeux. Son souffle paisible s'entendait dans le silence de la pièce, rassurant un peu la prostituée. La statuette était là où le lui avait dit Kelan. Posée en évidence, comme appelant à se faire subtiliser. Et c'est ce que Shadielle fit. Elle s'empara de l'objet et fila sans demander son reste. Essoufflée, elle dût s'arrêter sur le toit pour respirer. La peur lui tenait encore le ventre. Elle fini par rejoindre Kelan, son trophée en main.

« Et à moi la breloque ! »

Pas la moindre idée de ce qu'elle allait en faire. La revendre peut-être ? Il était pas impossible qu'elle trouve facilement preneur. Si le chat n'intéressait pas, le métal était toujours récupérable pour en faire autre chose.

« On s'en va d'ici avant de se faire prendre ? »

Elle n'était pas tranquille, après ce qu'elle avait fait. L'illégalité n'était pas vraiment son domaine, et cela lui faisait un peu peur de se faire prendre. Elle préférait regagner un domaine sûr rapidement. Et puis, Kelan voudrait sa part de marché.

Moqueur, toujours. Il ne lui concéda sa victoire que pour mieux lui expliquer comment il l'avait encore roulée dans la farine ! Une moue boudeuse s'installa sur les traits de Shadielle. Elle ne releva même pas lorsqu'il tenta de la rassurer en lui disant que les débutants devaient bien commencer un jour, avec des cibles à leur niveau. Il avait raison, bien sûr, elle le savait, mais elle était vexée qu'il se moque d'elle comme ça.

Heureusement, il voulu bien accepter sa demande de quitter les toits pour rentrer au bercail. Après avoir caché la planche, il la pris par la main pour la guider sur le chemin de la maison. Apparemment, fini la comédie, ils étaient à présent de retour dans leur véritable monde, un monde sans faux-semblants, et ce n'était pas si mal. De toute façon, Shadielle n'aurait pas réussi à jouer son rôle, avec le cœur battant et le ventre serré.

« Qui te dis que j'ai envie de te tuer ? Il y a des tortures bien pires que la mort. Et si je m'y connais dans les plaisirs du corps en contrepartie j'en connais un bout sur ce qu'il n'aime pas, dis-toi que ce savoir peut tout à fait se retourner contre toi. »

Elle lui décocha un nouveau regard malicieux. Oubliée la moue boudeuse, Shadielle avait retrouvé sa langue leste. En se tournant vers lui, elle attrapa son regard qui la fixait. Elle le lui rendit, se demandant bien ce qu'il avait tout à coup. On aurait dit qu'il ne l'avait jamais vue. Mais comme elle n'aimait pas les moments de gêne, elle préféra enchaîner sur autre chose :

« Tu sais ce que tu veux comme récompense ? »

La prostituée pensait avoir compris ce qu'il envisageait. Elle l'accepterait. Au final, cela faisait partie de ce qu'elle était après tout. Même si ce soir, elle avait eu le sentiment de dépasser cet état.

La peur quitta peu à peu Shadielle à mesure que les deux Réprouvés avançaient sur le chemin qui les ramenaient chez eux. La pression dans son ventre diminua jusqu'à s'en aller, et son cœur reprit son rythme habituel. La Réprouvée retrouvait un sentiment de sécurité en se dissimulant dans l'ombre.

Une fois dans le Labyrinthe, il ne restait plus de cette aventure qu'un mémorable souvenir que Shadielle n'était pas près d'oublier. C'était le moment de mettre les choses au clair concernant leur marché. Shadielle était prête à honorer sa part, comme convenu, mais elle ne s'attendait pas à ce que Kelan la repousse.

Elle aurait pu se sentir vexée que l'homme ne veuille pas de ses charmes. Elle aurait pu croire qu'elle n'était pas assez belle ou trop souillée pour plaire à un voleur. Mais non. Shadielle avait vu le regard de Kelan ce soir. Il n'était pas aussi coincé que sa réputation ne le laissait penser. Non, il était comme tous les hommes, son corps avait autant de désir que les autres, mais lui savait dominer ses instincts, c'était cela la différence entre lui et tous ceux qui étaient passés dans la couche de la prostituée. Un rôle auquel lui ne voulait pas la réduire.

Shadielle ne savait pas quoi dire. Elle gardait le silence, qui fini par devenir un peu pesant entre eux. Heureusement, Kelan lutta contre lui et Shadielle se décida finalement à parler.

« Non, je n'ai pas de meilleure idée. »

Elle répondit à son sourire, mais sans malice. Provisoirement, la moquerie s'était effacée pour laisser la place à une femme plus douce. Une femme dont le regard disait combien elle lui était reconnaissante de ce qu'il faisait.

« Je comprends mieux ta réputation. Même si elle ne te rend pas justice. »

Et dire que certains plaisantaient sur son absence de conquêtes, allant jusqu'à supposer qu'il était peut-être eunuque ! Ce soir, Shadielle se disait surtout que ces mauvaises langues pourraient en apprendre plus de la part de Kelan que ce qu'ils pensaient, ça ne leur aurait pas fait de mal.