Sous les apparences

20e jour du premier mois d'été 1139, suite de sire Barrn

La réputation de sire Barrn l'isolait bien souvent dans une bulle de mélancolie. À cause de ce surnom de « triste sire » peu de gens osait approcher le vieil homme. Fuit autant par ses semblables que par les serviteurs, il se trouvait muré dans sa solitude. Lorsque celle-ci lui pesait trop, il réclamait la présence de Gina dont la voix claire et la jovialité rafraîchissait son quotidien. Tous au Palais de l'Autorité acceptaient sans trop rechigner la disparition de la jeune demoiselle, car alors le triste sire devenait un peu plus vivable pour quelques heures (parfois cela tenait même la journée entière !).

Il est pourtant des apparences bien trompeuses. En réalité, le sire n'avait rien de triste dans sa nature. Il ne s'agissait là que d'une apparence, tout comme sa demande n'avait rien à voir avec la musique. Le sire n'était en fait rien de moins que l'un des contacts d'Ayadra. Il faisait partie de ces pions discrets placés là par les meneurs de la société secrète afin de récolter des informations, Gina étant alors charger de regrouper les informations recueillies pour les transmettre à qui de droit. Si le triste sire demandait à voir Gina, c'était donc plus pour échanger les informations sous couvert d'un récital privé que pour le seul plaisir d'entendre la voix mélodieuse de la jeune femme. Quoi que cela rende l'entretien particulièrement agréable.

En ce milieu de matinée ensoleillée, sire Quiree Ol'Barrn grignotait un gâteau du plateau de pâtisseries qu'il avait fait apporter en prévision de l'entrevue. Il attendait patiemment que la ménestrel le rejoigne, imaginant sans mal qu'elle prendrait encore son temps pour répondre à sa convocation. Barrn n'avait jamais réussi à savoir si son retard systématique était fait pour accréditer leurs couvertures respectives, ou si le jeune femme traînait pour le simple plaisir de se faire désirer. Quelle qu'en soit la raison, le vieux noble avait fini par s'y faire et en prenait son parti, profitant de la tranquillité provisoire pour plonger son museau dans un livre ou un autre, ce qu'il avait rarement l'occasion de faire en temps normal (lorsqu'on est trop occupé à laisser traîner ses oreilles et à assommer les gens de leçon de vie, il reste peu de temps pour se détendre ainsi).

MJ:

Quiree ne s'était pas trompé, la ménestrel arriva une nouvelle fois avec bien du retard. Peu lui importait finalement, il avait eu une bonne excuse pour lambiner dans sa suite, à lire et à grignoter ses pâtisseries. Lorsqu'enfin elle daigna se joindre à lui, Gina était égale à elle-même. La douceur et la précision de ses gestes n'avaient d'égal que sa capacité de double jeu. Quiree s'en étonnait toujours, bien qu'il n'en montrât rien. Excellent acteur, il avait prit l'habitude de ne rien montrer de ses propres sentiments.

Le noble affecta un ennui profond lorsqu'elle lui fit l'honneur de sa présence et, tandis que la silhouette gracieuse avançait vers son instrument, s'empara d'une nouvelle pâtisserie.

« Vous êtes toute excusée. En voulez-vous un ? » proposa-t-il, comme à son habitude.

Il est des rituels étranges qui se mettent en place, parfois, sans que l'on y prenne garde. La silhouette menue de Gina incitait le sire Ol'Barrn, plutôt bien portant, à vouloir la gaver comme l'oie blanche qu'elle voulait faire croire qu'elle était. Chaque fois qu'elle se faisait donc désirer, il lui proposait l'une de ces douceurs. Non sans admirer au passage cette silhouette fort agréable à l’œil.

Quiree posa son livre sur la table et se laissa aller dans son fauteuil fort confortable. Il savait bien que la jeune femme était là pour lui extirper des informations, néanmoins il n'en comptait pas moins profiter de la musique. Bien installé dans son siège, il grappilla une bouchée de gâteau qu'il glissa dans sa bouche tandis que Gina accordait son instrument.

« Faites, faites » l'encouragea-t-il lorsqu'elle lui demanda son avis sur le morceau à exécuter.

Le vieil homme laissa les premières notes s'envoler et charmer ses oreilles avant de daigner lâcher ce qu'il savait. Ils avaient largement le temps d'aborder les sujets sérieux, l'on pouvait bien prendre un peu de plaisir, si innocent, en cours de route. Incarnant toujours son rôle de vieux rabat joie qui lui collait désormais à la peau, Quiree observa le changement qui s'opéra en Gina. Il lui était familier, il l'attendait à chaque fois, mais ne s'y faisait décidément pas. Comment cette si belle créature pouvait-elle se transformer à ce point ? Et pourtant, il était bien placé pour savoir que les apparences sont trompeuses.

Quitte à prétendre briser la monotonie de son quotidien, le vieux mélomane laissa la ménestrel faire honneur à sa profession quelques instants. Puis, enfin, il se laissa aller aux confidences sollicitées par la jeune femme.

« Vous n'avez sans doute pas raté la venue d'une nouvelle recrue parmi les serviteurs » finit-il par lâcher. « Une certaine Liza, arrivée le mois dernier. Une jolie petite blonde. » se sentit-il obligé de préciser.

Tout comme Gina traînait à se montrer (sans qu'il ne sache si cela était volontaire ou non), Quiree se faisait lui aussi désirer. Un brin de vengeance, ou le désir de garder auprès de lui cette jeune femme qui, même si elle manquait d'amabilité lorsqu'elle prenait les traits d'Ayadra, était la seule personne avec laquelle il pouvait jouer un rôle différent. Aussi prenait-il son temps pour distiller ses informations, tout en se délectant de sa pâtisserie et de la musique.

MJ:

Grignotant sa pâtisserie par petites bouchées, le vieil homme écoutait autant la musique que la voix de la ménestrel qui lui répondait. Comme elle avait de l'assurance pour une simple ménestrel ! Le sire s'étonnait qu'une telle personne puisse se contenter d'être chanteuse, fut-elle la meilleure et la plus remarquée de toutes. Mais sans doute son rôle au sein des Libérés y était-il pour quelque chose. Il faut dire que sa place était idéale pour glaner toutes les informations pouvant intéresser la société. Quiree ne savait que peu de choses au sujet de la jeune femme (ce qui était étonnant au regard de sa capacité à glaner les informations) ce qui ne lui permettait guère de juger la situation.

Ainsi donc, elle avait bien remarqué la jeune demoiselle dont il parlait. Cela n'avait rien d'étonnant. Après tout, Gina était plus à même que lui de côtoyer le petit personnel. Elle aussi s'était rendue compte de cette capacité qu'avait la jeune femme à disparaître, mais à quel point l'avait-elle remarqué ?

« Loin de moi l'idée de donner le moindre ordre à notre organisation mais… il me semble en effet que cette jeune femme est intéressante. Ne trouvez-vous pas ? »

C'était un jeu pour lui. Faire languir Gina c'était la retenir plus longtemps auprès de lui, profiter de sa beauté, quoi que légèrement gâtée par son petit air supérieur, et surtout de sa musique dont les notes continuaient à s'égrener malgré leur discussion sans rapport aucun avec les civilités que l'on devait imaginer qu'ils échangeaient.

Le vieux sire se redressa dans son fauteuil et se servit un verre d'eau qu'il prit d'un geste rendu lent par l'age. L'air de rien, il ajouta :

« Ne trouvez-vous pas qu'elle a la capacité de disparaître, et ce pendant plusieurs jours durant ? En toute discrétion, de plus, sauf pour les vieux grigou de mon espèce qui ne peuvent s'empêcher d'espionner tout le monde, y compris les domestiques, bien entendu. »

Son regard pétilla lorsqu'il porta le verre d'eau à ses lèvres pour en boire quelques gorgées. Il se demandait ce que savait la jeune femme au sujet de cette domestique bien discrète quoi que efficace.

MJ: