Garder l'esprit ouvert

4e jour du deuxième mois d’hiver, an 1138
Trois mois après la mise en contact avec Faustine, durant laquelle Naej a coupé le don d'Indis pour qu'elle n'entende pas les pensées de Faustine.

Depuis des mois Naej ne pensait plus qu’à ça. Non, ce n’était pas vrai, s’il devait être honnête avec lui-même, il n’avait pas pensé qu’à cela, sinon il aurait surement fait quelque chose depuis. C’était certain, ces trois derniers mois avaient été forts en rebondissements, les Libérés avaient connus des jours meilleurs et Naej des journées moins pesantes. La couverture de l’un des leur avait failli tomber et le meneur des Libérés avait fait son possible pour éviter d’avoir à aider le pauvre homme à garder le silence, pour toujours. Mais même lorsqu’il ne s’occupait pas de ce problème là en particulier, dès que son esprit libéré des soucis actuels commençait à s’envoler vers une contrée lointaine, là où les yeux étaient bleus et les cheveux roux, là où il avait commit une erreur grossière, voire deux, il ne savait laquelle était la pire, Niluom lui apportait alors des nouvelles qu’il fallait traiter immédiatement ou bien elle voulait l’entretenir de ceci ou cela...
Cette fois pourtant, Naej avait terminé de rédiger le message à destination de l’un des leurs et l’avait confié à un messager afin qu’il soit transmit, il était libre et rien ne venait distraire ses pensées. Debout devant la cheminée, les yeux plongés dans les petites flammes du feu qui menaçait de s’éteindre si on ne l’alimentait pas, il laissa son esprit vagabonder.

Indis avait tenu promesse et se montrait distante. Irréprochable dans son travail, elle refusait cependant de lui parler plus que nécessaire et l’évitait, il en aurait mit sa main au feu. Pour une femme comme elle il n’était pas difficile de savoir quand son meneur se trouvait au Refuge et donc de faire en sorte de ne pas croiser sa route par accident. Mais Naej lui aurait aimé la revoir dans un contexte plus personnel que les rares entretiens qui les avait réunis le plus souvent en présence de témoins. Plus elle restait loin de lui, plus il avait besoin de la revoir. Il avait comprit son erreur depuis longtemps maintenant, il aurait aimé s’excuser mais elle ne lui en avait pas laissé l’occasion. Il fallait dire également qu’il doutait de l’efficacité de simples excuses, il ne lui avait pas marché sur le pied par accident, il l’avait volontairement coupé de l’un de ses sens sans rien lui dire. Un simple “je suis désolé” ne suffirait pas à apaiser la rancune de la médium blessée. Il avait conscience qu’il lui devrait de longues explications qui ne ramèneraient cependant pas ce qu’il cherchait à récupérer : la confiance qu’elle avait placé en lui depuis plus de dix ans et qui s’était envolé à l’instant où elle avait prit conscience qu’il avait pour elle beaucoup de secrets. Et c’était cela qui l’avait empêché d’agir.

Naej serra les poings, sentant la colère monter en même temps que sa peine se faisait plus forte. Il se sentait si… impuissant. Lui, Naej, le meneur de la société secrète des Libérés, était incapable de remédier à une situation somme toute simple à comprendre. Pourtant il était certain de tenir la solution, mais il n’osait pas. Une braise craqua dans la cheminée, brisant le silence ambiant, Naej sursauta. Il fixa la responsable de sa brève peur, soudain tout lui apparut avec une clarté limpide. Indis refusait de le voir en tant qu’humain mais acceptait le meneur des Libérés, s’il voulait la voir, il n’avait pas d’autre solution que de la convoquer pour lui confier une mission. D’un pas décidé, il retourna à son bureau et rédigea une courte missive ordonnant simplement à Indis de se présenter à son bureau dans les plus brefs délais dès son arrivée au Refuge, puisqu’à cette heure-ci elle devait sans aucun doute travailler en compagnie d’Eloïse et ne rentrerait que d’ici quelques heures. En donnant la lettre à un messager ayant pour mission d’aller la porter dans les appartements de la médium, Naej songea qu’il avait en plus la chance que Niluom ne soit pas là aujourd’hui, trop prise par son travail officiel elle ne pouvait se libérer en ce moment. C’était heureux car elle n’aurait pas apprécié ce qu’il comptait faire si elle l’avait su. Naej sourit plus largement encore en se rappelant le petit vice du garde en faction à côté de la porte de son bureau, celui-ci ne s’en doutait pas mais c’était pour cette raison qu’il avait été désigné pour la tâche de veiller sur les lieux en l’absence de Niluom. Si Naej lui donnait la possibilité de prendre une pause à présent, ce qu’il fit en lui disant que les heures qui suivraient seraient difficiles, il savait qu’il en reviendrait avec l’esprit inaccessible pour tout pouvoir tentant de le prendre pour cible. Et lorsqu’il reviendrait, il aurait pour ordre de tenir éloigné de lui toute personne demandant à lui parler, tant qu’Indis serait dans son bureau, personne ne devrait entrer ni sortir, y comprit Niluom si elle se montrait malgré ses prévisions.

Une fois ses ordres donnés, Naej retourna s’asseoir. Il ôta son masque et le posa sur le bureau. A présent, il devait attendre qu’Indis rentre au bercail, trouve l’ordre et l’exécute. Et maintenant qu’il n’avait plus rien à faire, Naej sentait la peur monter en lui, comme elle l’avait fait chaque fois qu’il avait envisagé cette solution, mais il ne pouvait plus revenir en arrière, c’était trop tard.

Dès l’instant où le message était parti, Naej avait senti la peur prendre le dessus sur tout le reste. Comme cela lui était déjà arrivé, il avait été tenté de laisser tomber et de protéger à nouveau son esprit, il trouverait bien une excuse ensuite quand Indis viendrait, ou bien il tenterait malgré tout de s’excuser… il ne savait pas, il ne savait plus. La terreur que lui inspirait la vulnérabilité de son esprit effaçait tout, ses capacités de réflexion étaient sérieusement entravées et il n’arrivait pas à penser correctement. Pour se rassurer, il avait mit son masque, vague rempart contre les intrusions mais pas aussi efficace cependant, d’autant qu’il le savait bien, il lui faudrait le retirer pour qu’Indis puisse atteindre son objectif. Mais pour l’instant cela l’aidait à se calmer.

Assit sur son siège, Naej restait parfaitement immobile, les yeux fermés il se livrait à des exercices de relaxation, destinés à lui faire reprendre le contrôle de lui-même tandis que l’attente se faisait de plus en plus longue. Les heures s’égrainèrent sans que Naej ne bouge un sourcil. Il avait à présent apaisé sa peur et ses pensées volaient ailleurs, dans des cieux bien loin de ceux de Talsinia. Mais le froid commença à la ramener à l’instant présent, dans le lieu où se trouvait son corps. Le feu était effectivement mort, ou presque, car il n’avait pas été alimenté. Naej se leva donc pour aller s’en occuper avant que les dernières braises ne s’éteignent définitivement, mais pour cela il dut retirer son masque, et une fois sa tâche achevée, la peur le reprit tout entier. Ses exercices n’avaient servit à rien et il était trop tard pour recommencer car Indis allait arriver d’un moment à l’autre.

La porte s’ouvrit d’ailleurs une minute à peine après que cette pensée l’ait traversé. Son premier reflexe fut de remettre son masque, mais il se retint au dernier moment, sa main faisant simplement un aller retour vers le masque posé devant lui.
Malgré la peur qui lui tordait le ventre, Naej garda un regard franc et une apparente assurance en lui. Ne jamais montrer sa peur ou ses doutes, c’était la leçon numéro un d’un bon meneur, toujours paraitre sûr de ses choix et de ses actes. Il fut d’ailleurs heureux de constater que la médium était gênée par le levé soudain du voile, il était presque certain qu’elle faisait en sorte de ne pas lire ses pensées et sentit son cœur se gonfler de fierté en voyant son intégrité.

"Bonjour Indis." fit-il d'un ton calme qui ne reflétait pas son agitation intérieure. "Non, je n’ai rien oublié, et il n’y a aucune manœuvre là-dessous."

Rigide dans son fauteuil, Naej ne bougeait pas, ayant trop peur de montrer sa peur, même si elle ne resterait pas longtemps un mystère pour la médium. Les mains plaquées sur la surface de son bureau pour en dissimuler le tremblement, le dos droit, la tête haute, il regardait Indis en attendant que celle-ci ose de nouveau poser les yeux sur lui.

« J’ai une nouvelle mission pour toi et tu es la seule à pouvoir la mener à bien. Je veux que tu accepte mes excuses et me fasse à nouveau confiance comme tu le fais depuis plus de dix ans. Je ne t’ai jamais trompée même si je t’ai dissimulé certaines choses sur moi. Tu es trop importante pour les Libérés (et pour moi pensa-t-il de tout son cœur avant de se rappeler qu’elle risquait d’entendre) pour que je laisse la situation telle qu’elle est. »

Il fit une pause pour prendre de profondes mais discrètes inspirations destinées à calmer les battements frénétiques de son cœur terrorisé par ce que son maître allait faire, laissant penser que c’était pour laisser le temps à Indis de prendre conscience de ce qu’il disait. Ce qui était tout autant le cas finalement.

« Indis, je veux que tu fasses aujourd’hui ce que je ne t’ai jamais laissé faire : que tu lises en moi. »

Avait-il besoin de lui expliquer pourquoi il faisait cela ? Depuis toujours, elle ne pouvait savoir si ce qu’il disait était le reflet de ce qu’il pensait, il s’était caché à elle comme pour tous les autres Libérés avec son masque. Ce n’était pas lui prouver sa confiance que de se comporter ainsi. Agir comme il le faisait, c’était placer sa vie entre ses mains et lui prouver à quel point il avait confiance en elle. Et puis, il réparait une amitié perdue par là même où elle avait été déchirée. La confiance et la libération complète de son don. Il était à présent comme nu devant elle et Indis pouvait faire de lui ce qu’elle voulait.
Bien sûr, confier à Indis tous ses secrets était aussi un risque pour elle car elle devrait prendre les mêmes précautions que lui à partir du moment où elle détiendrait le même savoir que lui.

« Tout ce que je te demande, c’est de garder le secret sur tout ce que tu trouveras, de ne jamais en parler, pas même à moi. Je ne veux pas savoir ce que tu as découvert dans mon esprit. Je te l’offre mais c’est à toi de décider ce que tu vas en faire. »

La peur explosa en lui, désormais tout à fait incontrôlable. Allait-elle choisir de fouiller son esprit dans les moindres recoins ou bien ignorer complètement sa proposition et partir ? Et si elle acceptait de lire dans ses pensées, lui, sentirait-il ce qu’elle voyait ? Il ne savait pas s’il avait envie de le savoir. Et puis, malgré son affirmation quant à son envie de tout lui révéler, il y avait une chose qu’il ne voulait pas qu’elle sache et qu’il avait tenté d’enfouir tout au fond de lui. Mais par expérience, il savait qu’une chose que l’on tente de cacher à un médium était vite repérée et débusquée. Il ne restait plus qu’à placer toute sa confiance en Indis et son savoir faire pour que rien de néfaste n’arrive. Paralysé par la peur qu’il essayait tant bien que mal de refréner, Naej attendait…

Que faisait-elle à présent ? Que voyait-elle ? Que lisait-elle ? Sa colère s’était envolée rapidement, mais cela ne voulait pas dire qu’elle lui pardonnait, que sa confiance était de nouveau là, que son sentiment d’avoir été trahie avait disparu.
Le silence sembla durer une éternité pour Naej qui attendait que le verdict tombe, qui guettait un signe de la part d’Indis ou dans son esprit pour savoir ce qui se passait en cet instant. Mais rien ne transparait et Naej ne sait quoi penser. Avait-elle aussitôt pénétré les méandres de son esprit et s’était-elle perdue en route ? Pourtant, cela paraissait invraisemblable. Réfléchissait-elle alors, tout simplement ? Naej n’en pouvait plus de ne pas savoir, de ne pas contrôler. Il n’était pas habitué à évoluer dans une telle brume aussi épaisse que de la purée de lutfa en devant faire confiance à un autre pour avancer. Cet autre, c’était Indis, certes, mais cela ne changeait rien au fait qu’il n’était pas le guide et ne contrôlait rien…

Et puis, enfin, le temps sembla reprendre un peu de ses droits. Indis s’avanca vers lui. Son cœur accéléra. Qu'allait-elle faire ? Que faisait-elle ? Elle ne semblait pas en colère, au contraire, elle paraissait emplie d’émotion, ses yeux humides en témoignaient.
Naej ne bougea pas, seul sa tête et ses yeux suivirent la silhouette d’Indis lorsqu’elle passa derrière le bureau pour le rejoindre. Et quand elle lui prit la main, il tressaillit. C’était si inhabituel de la toucher, et encore plus ainsi, tandis qu’ils étaient si proches, si intimes. Dans sa poitrine, son cœur battait à tout rompre sous l’effet conjugué de la peur et de ses sentiments pour la femme qui se tenait là, à genoux devant lui alors qu’elle avait tout pouvoir sur lui. Il avait eut beau faire depuis douze ans il n’avait jamais réussi à occulter ces sentiments, et à présent, il aurait pu essayer autant qu’il l’aurait voulut, il n’aurait pas réussi à cacher à la médium ce qui l’habitait en cet instant. Ce ne fut pas faute de tenter de réprimer autant sa peur que son amour, mais on ne musèle pas l’instinct ainsi, même avec des années et des années de pratique.

Les paroles d’Indis relancèrent les réflexions de Naej et la machine à torture. Posait-elle la question sincèrement ou bien connaissait-elle déjà la réponse et bien plus encore ? Faisait-elle cela pour alléger sa peur et accéder à sa demande de ne rien savoir sur ce qu’elle apprendrait dans son esprit ? Naej savait que ces mots auraient rassurés presque n’importe qui, il avait vu la médium à l’œuvre plus d’une fois et savait qu’elle trouvait toujours les mots justes pour apaiser les cœurs, mais voilà, lui il savait, et cela ne faisait que l’interroger un peu plus. Bien incapable de lui répondre, parfaitement immobile, en proie à des tourments intérieurs qu’il n’avait pas connu depuis une éternité voire même deux, Naej écouta.

Il tressaillit de nouveau quand les doigts d’Indis parcoururent son visage. Elle savait… ? Non il ne fallait pas, elle devait arrêter. Mais toujours figé comme une bête statue de cire, Naej ferma seulement les yeux tandis que les doigts frais remontaient de sa joue à son front, toujours aussi incapable de quoi que ce soit. En y repensant plus tard, il se trouverait sans doute idiot, mais pour l’instant, il se trouvait seulement impuissant.

Non, elle n’avait pas lu dans son esprit, pas encore. Du moins l’affirmait-elle, et quand Naej rouvrit les yeux après que les doigts de la médium se furent arrêtés, il comprit qu’elle disait vrai, car à présent seulement elle le faisait. Son visage changea, de façon légère et presque imperceptible, mais il vit qu’elle avait découvert quelque chose. La seule question tenait en un mot : quoi ? Cependant, il avait dit qu’il ne voulait pas savoir, et ne demanderait donc pas. Qu’elle fasse ce qu’elle avait à faire…

Ses pensées s’interrompirent en même temps que la phrase d’Indis. Le sourire de la médium montrait bien qu’elle avait trouvé quelque chose et Naej n’en pouvait plus, il est au supplice de ne pas savoir, de ne rien pouvoir maitriser. Sa main se resserra sur les doigts d’Indis tandis qu’il s’exprimait difficilement, d’une voix hésitante et tremblante.

« Dis-moi… Je t'en prie... qu'y a-t-il ? »

De cette question, il sentait qu’il avait tous les risques de regretter la réponse. Mais qu’y a-t-il de pire entre le doute et la connaissance ? Il était bien placé pour savoir que parfois, l’un comme l’autre sont tous aussi douloureux.

Il avait été habitué toute sa vie à réprimer ses besoins et envies, tout ce que lui voulait passait toujours après les besoins des Libérés. Et pour cela, il aurait du s’écarter d’Indis et l’empêcher d’achever son geste. Mais jamais il n’avait désiré une chose aussi fort qu’en cet instant. Il ne réfléchissait même plus. Son corps obéit docilement quand la main de la femme se glissa derrière sa nuque pour amener son visage à la rencontre du sien. Quelque part, bien loin, tout au fond, une petite voix lui dit qu’il ne devait pas, mais en comparaison des lèvres qui s’approchaient des siennes, des yeux bleus-verts, dans lesquels il aurait pu se noyer tant ils lui faisaient penser à la couleur de l’étang où ses parents l’emmenait jouer l’été quand il était petit, de ce visage qui le suivait partout depuis tant d’années et qu’il aimait tant… en comparaison de tout ça, les Libérés lui paraissaient soudain une préoccupation lointaine, vague, sans importance. Niluom ? Talsinia ? Il ne savait même plus qui ou ce que c’était. Il en avait oublié sa peur, se sentant soudain heureux. Probable même que si on le lui avait demandé il n’aurait pas su dire comment il s’appelait.

Mais Indis suspendit son geste, s’arrêtant à quelques centimètres de son visage. Naej ne comprit pas ce qui se passait, il n’avait qu’une envie, terminer ce qu’elle avait commencé. Mais elle le réveilla et lui rappela qui il était, qui elle était, et la situation, en prononçant le nom qu’il portait pour les Libérés. Ce n’était pas ce qu’il avait le sentiment d’être à ce moment et cela le doucha. Aussitôt, il reprit sa position initiale, reculant pour s’éloigner de la tentation et reprendre ses esprits. Son esprit se remit à fonctionner à toute allure. Sa peur revenait doucement mais elle demeurait en retrait, Naej la maîtrisait à présent car il savait qu’aucune menace ne viendrait d’Indis et que la médium saurait s’en rendre compte si une menace extérieure s’approchait. Le pouvoir du meneur, qu'elle avait invoqué involontairement, reprenait le dessus, il s’en servait pour rester aussi calme qu’il le pouvait, car à présent il était dans une position inconfortable.

Pour lui, à présent, il était impossible de nier ses sentiments pour Indis, elle les avait toujours ignoré car il lui avait refusé l’accès à son esprit, mais il était désormais démasqué. Et elle semblait ressentir la même chose. Un mot de travers pouvait la blesser avec une facilité déconcertante.

Naej tressailli de nouveau en sentant une présence étrangère dans son esprit. Étrangère et pourtant tellement familière. C’était la médium qui se manifestait à sa façon et Naej, une fois la première réaction de peur passée, trouva ce contact plus qu’intime très agréable. Sa promesse lui fit chaud au cœur et il se sentit totalement rassuré. Comment pouvait-il avoir peur d’elle après tout ce qu’elle avait fait pour lui… non, pour les Libérés, c’était pour eux qu’elle avait agit et non pour lui.

« Merci » dit-il, autant pour sa promesse que pour la paix qu’elle venait de lui apporter.

Le calme soudain de son esprit était une renaissance après ces heures de torture à subir les assauts de la peur (même s’il avait réussi à l’éloigner un temps grâce à la méditation). En revanche, il ne dit rien sur ce qu’elle avait dit avant. Il avait relevé bien sûr son incapacité à le toucher si intimement, mais il n’était pas le mieux placé pour l’aider, il ne voulait pas se mêler de ça. Lui n’avait pas de vie privée digne de ce nom mais Indis pouvait encore en avoir une et cela ne le regardait pas. Il avait aussi entendu ce qu’elle avait lu dans son cœur, mais ne voulait pas revenir dessus. Prenant ses deux mains, celle qui était sur ses lèvres encore quelques instants auparavant et celle qu’il tenait déjà, et les réunies dans les siennes, adoptant une attitude amicale et souriante. Oh bien sûr il ne pouvait pas cacher la vérité à Indis, mais il voulait lui montrer que ce qu’il voulait ne comptait pas quand les Libérés pesaient dans la balance. Naej ne s’appartenait pas, il était tout entier aux Libérés. Il avait renoncé à Indis avant même d’avoir su ce qu’il ressentait pour elle, depuis le jour où il s’en était rendu compte, il n’avait eut de cesse d’enterrer ses sentiments au plus profond de lui, ravi qu’elle n’atteigne pas ses pensées pour les découvrir. Une nouvelle distance instaurée entre eux, il pouvait se permettre d’être amical, juste amical, ni plus ni moins, et s’exprima avec gratitude.

« Merci » répéta-t-il « Je vois que j’ai eu raison de placer ma confiance en toi depuis toutes ces années, en pensant que tu étais trop noble pour me trahir comme certains l’ont fait. Je suis désolé de t’avoir fais penser le contraire. »

Tapotant doucement le dos de la main qui se trouvait au dessus, il les rendit à leur propriétaire et se leva de son siège. Il était quelque peu urgent qu’il prenne ses distances vis-à-vis de la médium. Marchant d’un pas maîtrisé pour donner une apparence de calme, il s’éloigna doucement du bureau et marcha le long de la petite pièce. Arrivé aussi loin de la médium qu’il le pouvait sans la vexer, il se retourna et la regarda un court instant en silence.

« Tu as conscience que c’est la dernière fois que je t’offre cette possibilité n’est-ce pas ? A l’avenir tu ne pourras plus jamais accéder à mon esprit. Tu ne le regretteras pas ? »

Naej attendait bien sûr une réponse négative, mais il voulait l’entendre de la bouche d’Indis afin qu’elle-même prenne conscience de cela et se le rappelle dans le futur si jamais des remords la prenaient de ne pas avoir succombé à la curiosité.

Voir les larmes redoubler et deviner la douleur qu’il y avait derrière chacune, en sachant pertinemment qu’il en était le responsable, fit beaucoup de mal au cœur de l’homme, mais le meneur lui, se tenait toujours droit, rappelant au premier que jamais il ne pourrait y avoir quoi que ce soit entre eux. Une amitié sincère et profonde était la seule chose qu’il était autorisé à lui donner, et encore, selon certains, cela n’aurait pas dû être le cas. L'appel désespéré d'Indis ne changea rien et Naej s’astreignit douloureusement à l’immobilité pour ne pas y répondre.

Toujours silencieux et immobile, il la regarda se relever, s’emparer de son masque et éluder totalement la question qu’il venait de lui poser. D’autant qu’elle se trompait. Oh que si il voyait, depuis des années il voyait, il savait, il sentait, la seule chose c’est qu’il ne pouvait pas. Naej n’était pas un homme, il était l’instrument des Libérés, il personnifiait leur but et leurs valeurs, Naej ne pouvait pas aimer tout comme il ne pouvait appartenir à personne, et Nil s’était donné à Naej depuis longtemps. Quelles que furent les illusions qu’il s’était faites en voyant le visage d'Indis s’approcher du sien quelques minutes auparavant, Naej ne pouvait pas se donner à elle. Il voulut lui répondre mais le temps qu’il trouve les mots justes qui ne blesseraient pas la femme, son corps ne lui répondait plus. Il était resté trop longtemps immobile et figé comme une statue, à présent il y était forcé par son pouvoir.

La colère l’envahi tout entier, brûlante et soudaine, tout autant que brève. Il s’était exposé lui-même au pouvoir de la médium afin qu’elle décide d’elle-même, il ne pouvait la blâmer, d’autant qu’il comprenait ses raisons, il venait de lui échapper, elle voulait s’assurer qu’il ne le ferait pas à nouveau. La peur refit son apparition, car cette fois ce n’était pas seulement un sentiment, il était bel et bien impuissant face à la médium qui approchait. Il avait peur parce qu’il ne pouvait rien faire mais il avait peur aussi de ce qu’elle allait faire. A quel point comptait-elle profiter de la situation ? Savait-elle seulement ce qu’elle faisait ? Naej ne voulait pas qu’elle franchisse le pas de trop, elle allait leur faire du mal à tous les deux, il fallait qu’elle comprenne. Il ne pouvait pas ! Et pourtant, quand son cœur se serra au point de lui faire mal, il sut qu'il ne désirait rien de plus que cela.

A l’intérieur de lui, un combat sans merci se livrait entre l’homme et l’idée, tandis que l’objet de leur conflit s’approchait du corps qu’ils partageaient. La voyant si proche, Naej craignit qu’elle ne mette fin au combat à sa façon et Nil espérait qu’elle le ferait car il en serait alors vainqueur. Même si Naej reviendrait par la suite pour reprendre la guerre, Indis assurait la victoire de la bataille à l’homme. Mais elle ne le fit pas. Au lieu de franchir le pas qu'elle n'avait pas osé franchir quelques instants auparavant, elle lui parla doucement, d'une voix qui l'aurait fait frémir s'il n'avait été immobilisé, elle avait une façon de prononcer son nom si différente de d'habitude... mais elle vint seulement poser son front contre le sien. Il n'eut pas le temps de comprendre ce qu'elle faisait car soudain, il fut emporté ailleurs, dans des souvenirs qui n’étaient pas les siens.

Le temps s’écoula à rebours. Il se revit nettement il y a cinq minutes, sentant son propre amour et celui de l’homme assit dans le siège, d’abord paralysé par sa peur puis l’appelant de tout son cœur, mais cette fichue incapacité à toucher intimement quiconque l’empêcha de l’embrasser comme il en avait eut l’intention, et la fuite de l’être aimé qui lui brisa le cœur. Le souvenir tout aussi net, trois mois auparavant, dans cette même pièce, en compagnie d’une jeune femme inconnue qui semblait avoir toute la confiance du meneur et de cette Niluom abhorrée. La trahison de Naej dont il croyait avoir la confiance, mais non, et cela faisait si mal de s'en rendre compte… Les souvenirs devinrent plus flous au fur et à mesure que le temps s’écoulait à l’envers. Il y eut des arrivées d’enfants amenés par la fille damnée, des enfants devenus des adultes forts grâce à lui, il se vit la première fois qu’il fut gêné par son don pour toucher un garçon. Il revit le meneur lui enseigner à maîtriser son don à la perfection et lui parler de lui, et ce jour où on était venu le lui enlever sans qu’il comprenne pourquoi par la suite il avait été si distant (plus tard il avait fait le rapprochement et comprit que l’ancien meneur était mort ce jour là) avant de lui revenir, différent mais fondamentalement le même. Et puis il y eut des souvenirs plus flous encore. L’orphelinat avec les autres enfants et ce jour fatidique où il avait découvert le visage de sa mère et de ses frères.

Le flot d’images s’apaisa sur une dernière information, l’une des plus puissantes : la force des sentiments qu’Indis éprouvait pour l’homme qui était là devant elle mais refusait de la prendre dans ses bras.

Nil reprit pied dans le temps présent. Il se sentait secoué de l’intérieur, il avait l’impression que, sans le pouvoir de la médium qui le tenait toujours prisonnier, il se serait écroulé par terre, ses jambes ne le portant plus.

Il reprenait ses esprits lorsqu’il sentit l’emprise de la médium se desserrer tandis qu’elle plaçait son masque entre ses mains. Le mettre aurait de nouveau protégé son esprit contre les intrusions de la médium mais il aurait aussi irrémédiablement blessé la femme. Nil regarda l’objet un court instant, se demandant bien pourquoi elle le lui avait donné, pour lui laisser une chance de s’échapper sans doute. Il n’y avait aucun endroit où le poser à côté d’eux et il voulait avoir les mains libres, alors il le laissa simplement tomber par terre et prit Indis dans ses bras. Il la serra aussi fort qu’elle l’avait désiré mais pas comme elle l’avait voulut. Naej comme Nil avait une affection toute particulière pour Indis et aucunes des deux facettes ne voulait laisser cette demande sans réponse. Naej serra la femme contre son cœur en espérant lui montrer à quel point lui aussi l’aimait et que ne pouvoir se donner à elle ne voulait pas dire qu’il ne pouvait lui donner de son affection, de son temps, de son attention. Il voulait lui dire qu'il était encore là pour elle même s'il ne pouvait pas répondre à ses attentes. Ses questions en revanche pouvaient en trouver, du moins, certaines le pouvaient si il le décidait.

« Faustine est ma sœur, seulement ma sœur. Et comme toi j’ai été adopté lorsque j’étais enfant, comme toi j’ai découvert tardivement qui étaient mes parents selon la nature, mais pas selon mon cœur. »

Naej n’en livra pas plus, il ne le ferait pas. Il avait ressenti le besoin de partager un peu de lui, de se justifier de sa proximité avec sa petite sœur, même si au fond cela ne changerait rien... mais il ne pouvait pas livrer toute son histoire. Parler de lui et révéler qui il était, c'était trop lui demander.

Desserrant son étreinte, il prit Indis par les épaules pour l’écarter un peu de lui et la regarder dans les yeux. Il essuya les larmes qui mouillaient encore les joues de la femme en tentant de lui sourire d’un air rassurant et, après une courte hésitation, il franchit le pas et l’embrassa sur le front, ses lèvres s'attardant à peine plus que nécessaire. C’est là le seul baiser qu’il ne pourrait jamais lui donner. Et cela lui faisait tout aussi mal qu'à elle.

Son geste semblait avoir perdu Indis. Naej la regardait mais elle ne semblait plus le voir, son esprit avait l’air d’être perdu ailleurs. Encore une fois il se demanda à quoi elle pouvait bien penser. C’était frustrant. D’un autre côté, cela valait sans doute mieux qu’il ignorât la teneur des songes d’Indis. Son immobilité et son mutisme lui permirent de reprendre complètement la maîtrise de son esprit et, lorsqu’elle retrouva la parole, il était en pleine possession de ses capacités. Ce qui ne l’empêcha pas de ne savoir quoi répondre. Devait-il lui révéler ce mystère ? Il n’en avait jamais rien fait jusque là, laissant penser à la médium que l’esprit de Naej était naturellement immunisé contre son pouvoir, mais à présent le masque était levé, il n’y avait plus de raison de garder le mystère. Il pouvait bien accéder à sa demande, c’était la moindre des choses, d’autant que cela pouvait également être la réponse à ce problème qui lui pesait depuis toujours, depuis l’éveil de son don et que lui ignorait, même si ce n’était pas sans conséquences.

Naej se baissa pour ramasser son masque et le montrer à la médium.

« Il est l’une des protections que j’utilise pour protéger mon esprit des intrusions. Quand je le porte les médiums mais aussi les devins et les chamans, les vrais s’entend, sont tenus en échec. Mais ce n’est pas mon unique protection. »

Il contourna Indis pour regagner son bureau où il posa le masque.

« Contre un pouvoir aussi puissant que le tien, il ne suffit pas. Si tu le voulais, tu pourrais percer sa protection. C’est pourquoi mon esprit est en permanence sous l’effet de ceci. »

Tandis qu’il parlait, il avait ouvert le deuxième tiroir de son bureau et en avait sorti une petite bourse en cuir qu’il montra à Indis.

« Cette herbe a la propriété de couper tout les pouvoirs. Je la fume régulièrement et toujours lorsque je dois te voir, ainsi ton don n’a aucune prise sur moi. »

Il eut ce regard d’excuse qu’il avait pour elle chaque fois qu’il savait qu’elle se demandait pourquoi elle ne pouvait agir. Il fallait dire que depuis douze ans il lui cachait ce détail pas du tout anodin, elle pouvait le prendre très mal. Mais au point où il en était, autant tout avouer. Ainsi il continua sur sa lancée.

« Lorsque je t’ai présenté Faustine, j’ai mis un peu de cette herbe dans le feu et c’est la fumée qui en a résulté qui a bloqué ton don. »

Préférant ne pas laisser le temps à la médium de protester avant qu’il n’ait pu terminer, il posa la bourse sur le bureau et la poussa vers Indis.

« Tiens, je te la donne. Elle pourra t’aider dans les moments où ton don devient un problème. Je te conseille de simplement en respirer la fumée, ce qui t’accordera un répit d’une heure ou deux selon la quantité de fumée inhalée. Il vaut mieux que tu ne la fume pas directement car cela provoque une forte addiction au bout de seulement quelques prises, et ton don risquerait de subir de sévères effets secondaires. »

Cette addiction, il la connaissait bien et la subissait depuis qu’il était sorti de sa méditation, mais il avait eut bien autre chose à penser depuis et n’en souffrait pas trop pour le moment, d’autant qu’il s’était astreint à des prises fixes dans le temps afin de se réguler lui-même. Il avait connu quelqu’un, quelques années auparavant, dont la dépendance était si forte qu’il fumait presque sans discontinuer du matin jusqu’au soir. Il n’était pas beau à voir lorsque son herbe venait à manquer.

A présent immobile, Naej attendait la réaction d’Indis. Essayant de ne pas penser à l’utilisation qu’elle ferait de l’herbe qu’il venait de lui donner afin de ne pas se faire souffrir inutilement, il se demandait comment la médium allait prendre cette révélation. Mais après tout, elle avait demandé à savoir, c’est donc qu’elle pouvait entendre ce qu’il lui répondrait.

Avec soulagement, Naej vit Indis prendre son “cadeau” en lui disant simplement merci. Pas de cris, d’accusation, de reproches. Seulement “merci”. Il s’efforça de ne pas penser à l’heureux chanceux qui allait profiter de la nouvelle capacité de la médium à pouvoir devenir intime avec un homme, en vain. Le visage était flou, tantôt entouré d’une longue tignasse brune, tantôt souligné de cheveux blonds, parfois jeune, parfois plus âgé, mais une chose demeurait : le sourire moqueur que celui-ci affichait lorsqu’il le rencontrait pour la première fois. Nil ne savait pas qui serait cet homme mais il le détestait déjà, en espérant pourtant qu’il ferait le bonheur d’Indis. Il n’imagina pas un instant que la femme agirait comme elle allait le faire. Il l’avait repoussée et pensait que cela avait suffit à faire comprendre à Indis qu’il n’y avait rien à espérer de lui.

Lorsqu’elle s’excusa avant de lancer les herbes dans la cheminée, il ne comprit pas tout de suite ce qu’elle faisait. Etait-ce pour lui qu’elle avait fait cela, parce qu’elle savait combien il se sentait exposé avec son esprit à découvert ? Non, ce n’était pas cela, à la vue de son comportement une fois que la fumée commença à investir la pièce, elle avait fait cela pour elle. Naej ne comprenait plus rien. Il attendit qu’elle rouvre les yeux pour lui demander ce qu’elle faisait, mais lorsqu’il vit réapparaitre les deux petits lacs de ses prunelles, elle ne lui laissa pas le temps de quoi que ce soit. Avec une vivacité qui le surprit, elle se jeta sur lui et il comprit trop tard ce qu’elle faisait. Il tenta de s’échapper, lui dire non, qu’il ne fallait pas, qu’elle ne devait pas, mais à peine eut-il fait un pas en arrière qu’elle s’était déjà emparée de sa bouche.

Naej leva les mains pour l’écarter de lui et mettre fin à ce baiser volé, mais à peine ébauché, son geste fut suspendu. Au lieu de se poser sur l'épaule d’Indis, sa main se glissa dans la nuque de la femme tandis que ses lèvres répondaient avec une passion insoupçonnée à celles qui étaient venues les chercher.

Depuis douze ans, Nil avait tue ses sentiments, les avait enfouis au plus profond de lui, conscient de leur présence mais également de l’impossibilité d’y succomber. Il en avait toujours conscience, mais en cet instant, le désir de tenir Indis dans ses bras encore et encore était bien trop fort pour qu’il songe même à y renoncer. Il n’en revenait même pas d’avoir renoncer à cela pendant si longtemps. Sa deuxième main rejoignit la première et s’enfonça dans la chevelure rousse, avide, comme s'il voulait la posséder entièrement, autant qu'il voulait se fondre en elle.

C’était cela le monde merveilleux que l’Unique promettait ? Si ça ne l’était pas, Nil n’en voulait plus de ces merveilles promises par le culte lunive dans ce cas. En cet instant il n’imaginait pas que quoi que ce soit puisse être meilleur que ce moment. Il aurait voulu qu’il dure éternellement, que cela ne s’arrête jamais.

Pourtant, désespérément raisonnable, Naej fini par reprendre le dessus sur ses désirs et, le souffle court, réussi à se détacher des lèvres d’Indis. Cet effort fut si difficile qu’il dut tenir le visage de la femme entre ses mains pour être sûr de la maintenir à distance.

« Non, il ne faut pas... je ne peux pas… » dit-il douloureusement, les mots ayant le plus grand mal à sortir de sa bouche.

Pour la première fois depuis qu’il avait prit la tête des Libérés, l’homme regrettait de ne pas avoir refusé cette responsabilité lorsqu’on la lui avait donnée. Pour la première fois depuis ce jour il désirait quelque chose plus fort que le bien de Talsinia. Et c’était précisément pour cela qu’il devait y renoncer.

Naej tenait fermement le visage d’Indis entre ses mains. Il tint bon devant sa supplique et devant sa détermination à vouloir prendre de nouveau ses lèvres par la force. Lorsqu’il le fallait, Naej était capable d’être un monstre inhumain, capable d’oublier ses propres désirs. Là pourtant, il n’aurait pas fallut grand-chose pour qu’il cède, l’homme sentait ses limites atteintes ou non loin de l’être. Le regard hypnotisant de la médium qui accrochait le sien, et la main qui saisissait son col, cela faillit bien le faire lâcher son étreinte et laisser ce visage aimé entre tous approcher le sien, ou bien aller le chercher lui-même. Nil ne désirait rien de plus en cet instant que d’unir son destin à celui d’Indis, mais il s’était lui-même emprisonné. Il était captif d’une prison que les Libérés nommaient Naej et suivaient les yeux fermés, cette entrave lui imposait la distance avec tous les êtres humains.

Le discours d’Indis ne changea pas grand-chose. Il le connaissait. Combien de fois avait-il entendu dire qu’à deux on est plus fort et que l’amour donne des ailes ? C’était sans aucun doute vrai pour les autres mais pour lui aimer était une faiblesse qu’il ne pouvait se permettre. Aimer, pour Naej, cela voulait dire ouvrir une brèche tellement facile à exploiter dans ses défenses. Bien sûr sa famille était déjà une faiblesse, mais il avait fait en sorte de la protéger afin qu’elle ne soit pas une menace pour lui. Indis, elle, serait exposée à tous les regards et même si elle n’était pas sans défenses, Naej craignait trop les retombées qu’une telle relation risquait d’engendrer.

Désespérément raisonnable quand la situation appelait à simplement laisser parler ses sentiments, Naej écarta Indis de lui. Avec un calme inhumain, il saisit le poignet de la femme et tenta de la faire lâcher prise. Son autre main, agrippée à ses cheveux, lui était inaccessible et maltraitait sa chevelure. Mais il tenta en vainc de ne rien laisser paraître, un exercice tellement habituel pour lui que cela en était devenu naturel, pourtant là il savait que sa douleur, autant physique que mentale, paraissait sur son visage et il n‘arrivait pas à la dissimuler. La voix d’Indis déraillait dangereusement dans les aigus, telle une petite fille dont le caprice n’est pas comblé, elle commençait à crier, sans doute sans s’en rendre compte. Et quel caprice…

« Lâche-moi s’il te plait, tu me fais mal. »

Il tira de nouveau sur les mains de la femme mais ne parvint qu’à se faire mal sans qu’elle ne lâche prise. Tâchant de rester calme au moins en apparence, Naej prit plusieurs inspirations pour tenter d’apaiser le tourbillon qui virevoltait en lui entre tristesse et désespoir.

« S'il te plait » supplia-t-il à son tour « s’il te plait écoute-moi. »

C’était tellement dur, il aurait aimé que les choses se passent autrement, que tout ça n’arrive pas. Mais c’était arrivé, et maintenant il fallait gérer la situation afin que cela n’entache pas leurs collaborations futures.

« Ecoute… je… je ne peux pas t’appartenir, je ne peux appartenir à personne. Naej représente tous les espoirs des Libérés, leur idéal, et une idée n’appartient à personne tout comme personne ne lui appartient, elle n’a pas d’existence propre. Tu comprends ? » il réalisa à cet instant qu’il n’aurait pu parler plus juste. Depuis toujours, Nil n’avait jamais eut d’existence réelle… néanmoins, ce n’était pas le moment de se lamenter, il devait tenir le coup au moins pour le moment, il aurait tout le temps de se lamenter ensuite. « Pour moi, Talsinia doit passer avant tout, et avec toi ce ne serait plus le cas, ce serait tellement facile d’oublier que tant de monde compte sur moi quand tu es là. Et quand bien même je parviendrais à ne pas oublier mon rôle, quelle vie pourrais-je t’offrir ? J’aurais si peu de temps et je ne pourrais même pas dire à quiconque ce qui nous uni, de peur de donner une arme puissante contre nous tous, car détruire Naej c’est condamner la totalité des Libérés à se cacher toute leur vie ou à fuir Talsinia, à moins qu’ils ne soient fais prisonniers. Naej n’est pas plus fort s’il aime, au contraire, il est affaibli. Et tu sais que je me suis donné à lui pour toujours. »

Sa voix, comme son regard, s’était faite implorante, suppliant Indis de comprendre. Ce n’était pas contre elle, c’était pour Talsinia, qu’il faisait son choix.

« Oui il y a assez de place dans mon cœur pour y mettre tout Talsinia, ma famille et toi, et je serai toujours là pour toi comme je suis là pour tous les Libérés qui demandent mon aide, mais je ne peux pas m’accorder une telle faiblesse. » conclut-il d’une voix éteinte.

Il était heureux qu’Indis ne puisse plus entendre ses pensées, car alors elle aurait été assourdie par son cri d’impuissance. C’était tellement plus simple quand la médium ne savait rien des sentiments qui l’habitaient et qu’elle ne donnait pas le moindre signe d’éprouver la même chose. Quant au visage baigné de larmes, il lui fendait le cœur, mais il résista, sans même savoir où il en trouvait la force, à l’envie qu’il avait de la consoler.