Nuit d'attente

Dans la salle secrète, Klinan attendait. Somnolent, il grattait de son couteau la planche de la table qui avait déjà connu nombre d'attentes si on en jugeait par sa surface en pyrogravé. Gad était parti s'occuper de ses affaires d'espions, ou de femme, on ne savait jamais avec lui. Obliv s'était lassé d'attendre des nouvelles des Libérés et avait préféré retrouver sa femme avant qu'elle ne se lasse elle aussi de l'attendre. Ils avaient laissé Klinan se débrouiller, et il le comprenait, lui aussi se serait bien défilé s'il avait eu une bonne excuse, mais il tenait trop à ce que l'information soit relayée rapidement si des nouvelles arrivaient, et il ne pouvait pas laisser n'importe qui la recevoir. Alors c'était lui qui s'y était collé.

Il voyageait dans des contrées brumeuses, rêvassant à peine éveillé. Il ruminait aussi ce que Gaal les avait obligé à faire. Il aurait de loin préféré que cette affaire se règle entre eux. Sans intervention extérieure. Mais il était trop tard pour reculer. Et puis il y avait ce problème d'annoncer à la communauté qu'ils avaient osé livrer l'une des leurs. Ce n'était pas ainsi que les Réprouvés fonctionnaient sous le règne de l’Éminence, ils allaient perdre une part de la confiance et du respect de leurs pairs. Alors il fallait présenter les choses de manière à ce qu'ils ne se retrouvent pas avec une révolte sur les bras. Gad était pour ne rien dire, mentir même si besoin. Obliv, au contraire, voulait dévoiler les choses telles qu'elles étaient. Pour Klinan, la solution se trouvait entre les deux. Les trois brigands n'étaient pas parvenus à un accord, ils avaient juste convenu d'en reparler quand ils auraient reposé leurs esprits.

Quand il entendit que quelqu'un entrait, Klinan leva les yeux. Il était ravi d'avoir une distraction malgré la fatigue. Il était tendu, son corps puisant dans ses réserve pour continuer à tenir le coup. Lorsqu'il vit qu'il s'agissait de Kelan, il espéra que, enfin, il pourrait se reposer.

- Alors ? demanda-t-il

Ils étaient partis. Bon, c'était un début. Klinan aurait préféré qu'ils soient déjà rentrés pour pouvoir aller se coucher, mais manifestement il allait falloir attendre encore un peu.

- Espérons que tout ira bien et qu'ils reviendront vite.

Klinan ne put cacher un soupir de lassitude. Qu'il en avait marre de tout ça. Franchement, Naskia avait été une épine dans leur pied et Gaal un rocher dans leur chaussure. Une vraie galère ces deux femmes ! Et après on s'étonnait qu'il n'y en ait pas plus dans les dirigeants des Réprouvés.

Klinan poussa une chaise d'un coup de botte et la désigna à Kelan.

- Pose donc tes fesses, je crois qu'on va en avoir pour longtemps, ce sera moins chiant à deux.

Le bandit essuya son couteau sur sa jambe et le glissa dans l'étui accroché à sa ceinture. Puis d'un mouvement nonchalant il balaya les copeaux de bois de la table.

- Tu y tiens à Naskia, hein ? lâcha-t-il alors de but en blanc. Elle nous a fichu un sacré bordel ces derniers temps ! Obliv en a marre d'elle, j'vais pas te le cacher.

Klinan haussa un sourcil à la menace de Kelan. Nullement impressionné. Il en fallait plus que ça pour déstabiliser celui qui servait de porte parole à l’Éminence. Mais il connaissait Kelan aussi, et il savait que l'homme pensait ce qu'il disait.

- Ça va, me regarde pas comme ça, j'ai pas l'intention d'y toucher à ta petite protégée. Je n'apprécie pas beaucoup plus qu'Obliv qu'elle ait été trouver les Libérés. Même si ça nous a sauvé la peau sur le coup, et que ça va peut-être continuer maintenant qu'ils ont ce qu'ils veulent, elle nous a quand même obligé à livrer Gaal…

Ça, ça restait en travers de la gorge. Il faut dire que les paroles de la Réprouvée lors de son simulacre d'arrestation n'avait pas aidé les consciences à se dédouaner.

- Mais on la connaît ici, depuis le temps. On sait qu'elle nous reste fidèle.

Klinan sourit d'un air de connivence.

- Je pense qu'elle s'en sortira, va. Obliv finira bien par se calmer un jour, il faut juste qu'elle fasse profil bas jusque là.

Le brigand poussa un soupir empli de lassitude et se mit à suivre les graffitis gravés dans le bois de la table avec le bout du doigt.

- Qui aurait cru qu'on se retrouverait dans une telle situation. On était bien loin d'imaginer ça quand on est arrivé tous les deux, pas vrai ?

- Oui, Gaal nous a causé elle aussi beaucoup de problèmes par le passé…

Klinan semblait vouloir passer l'éponge, ou du moins changer de sujet. Il en avait tellement marre, là en cet instant, de tout ce foutoir ! Entre les rivalités qui menaçaient de faire couler la communauté entière et les initiatives foireuses, il avait eu sa dose d'emmerdes pour les dix années à venir au moins !

Les pire, c'est qu'il était pratiquement certain que d'autres merdes viendraient vite prendre leur place. Les Réprouvés n'étaient pas des anges, loin de là, et gérer un tel groupe hétéroclite c'était pas fait pour les faibles. Mais Klinan n'aurait laissé sa place pour rien au monde !

Le résumé de la situation que fit Kelan amusa son ami. C'était très résumé mais ça tombait pas trop mal.

- Et moi à devoir te filer un coup de main pour réparer ses conneries, ajouta-t-il avec un large sourire amusé.

Et puisqu'on était dans les questions personnelles, autant aller jusqu'au bout.

- Et sinon, toujours pas décidé à lui trouver une "mère" ?

Le regard pétillant de Klinan se moquait ouvertement de son ami qu'il savait beaucoup trop chaste pour sa santé. C'était pas faute d'avoir essayé une fois ou deux de lui retirer sa ceinture de chasteté !

Klinan ouvrit les bras et haussa les épaules avec un air de voleur attrapé et impuissant sur le visage.

- Tu m'as démasqué. Tu pourrais au moins être sympa et me laisser vivre par procuration !

Incapable de garder son sérieux plus longtemps, il rit avec Kelan. Même s'il n'avait pas connu le corps d'une femme depuis un peu trop longtemps à son goût, Klinan avait sûrement eut plus de compagnie cette dernière année que son ami. Ce dernier avait un argument imparable pour justifier l'absence d'une régulière dans sa vie : il avait en avait déjà une pour lui en faire voir de toutes les couleurs, et pas des moindres !

Quant à sa proposition…

- Si tu me prends par les sentiments !

Klinan plongea la main dans l'intérieur de sa veste élimée pour en sortir un flasque de taille raisonnable et de beaucoup trop bonne qualité pour avoir été obtenue honnêtement. Il en dévissa le bouchon pour s'avaler une bonne lampée avant de refermer et de balancer l'objet à Kelan.

- On ira pas loin avec celle là si on la siffle à deux mais j'ai la flemme d'aller taper dans les réserves d'Obliv.

Klinan attendit que son ami goûte l'alcool puis :

- Alors, prêt à parler maintenant ?

- Tu m'étonnes qu'elle ne vient pas du marché !

En vérité, elle venait d'une maison richement décorée, où elle ne manquait à personne. Secret professionnel oblige, Klinan n'en dirait pas un mot ! On ne pouvait quand même pas risquer de se faire piquer les meilleures cibles. Heureusement qu'il n'était pas avare pour ce qui était de partager, cela dit. Et Kelan ne se privait pas de profiter de l'aubaine. Faut dire qu'elle était foutrement bonne cette petite eau de vie ! Dommage que Klinan n'en sache pas plus sur le raffineur qui l'avait distillée, car il aurait bien été lui rendre une petite visite.

Klinan eut un petit rire à la tentative de marché de Kelan. Le maître des voleurs se traînait en effet une réputation de ne savoir compter depuis qu'il s'était fait avoir par l'un de ses congénères à l'époque où il n'était qu'un Réprouvé parmi les autres. Pourtant, il était loin d'être nul en calcul !

- Tss ! Je ne connais pas pire que lui pour te faire payer le double de ce que tu lui dois. Un vrai radin ! Je veux bien me dévouer pour aller lui piquer une bouteille, mais ta révélation a intérêt à valoir le coup !

Et, le regard malicieux, il se pencha vers son ami :

- Alors, dis-moi, c'était quand la dernière ? Tu as quand bien du avoir besoin de compagnie un soir de solitude. Si tu ne me dis pas son nom, je jure que je raconte partout que tu es eunuque !

Et il en était capable le bougre!

La menace de Klinan tomba manifestement à l'eau. Kelan lui rit au nez, jusqu'aux larmes. Il avait des arguments le bougre. Mais Klinan n'avait pas dit son dernier mot non plus, quoi qu'il notait quelque chose d'intéressant.

- "Les femmes". Il y en a eu plusieurs, donc. Intéressant.

Il ne releva pas l'histoire de légende, Kelan n'avait pas besoin de son aide pour cela, il avait déjà une solide réputation. Et Klinan était bien plus intéressé par cette histoire de femmes. À se demander si le porte parole de l’Éminence n'avait pas quelque manque à combler, par procuration.

- Je me demande bien comment tu compte faire avaler cette salade à qui que ce soit. J'ai moi aussi des témoins, mon ami.

Un sourire carnassier se dessina sur le visage de Klinan tandis qu'il parodiait l'expression de Kelan. Tout amis qu'ils soient tous les deux, ils n'en restaient pas moins des Réprouvés. Et des hommes par dessus le marché. Autant dire que la dentelle, on ne fait pas dans les parages.

- Allez ça va tu as gagné, je vais aller lui piquer une bouteille. Prépare bien tes souvenirs en attendant, je veux tous les détails !

Klinan était joyeux à présent. Ce n'était pas tant du à l'alcool dont il n'avait bu qu'une gorgée qu'à la présence de son ami, et surtout à leurs chamailleries grivoises. Sifflotant, il alla chercher une bouteille de vin dans la réserve de son collègue, dans la pièce à côté, un genre de cagibi à la mode Château, celui qui servait de petit garde manger personnel à l’Éminence, même si leur trésor n'était pas bien conséquent. Il en revint bientôt avec non pas une mais deux bouteilles. Il en posa une devant Kelan et alla reprendre sa place avec la seconde.

- Quitte à m'embrouiller avec Obliv, autant que ce soit rentable.

Et tandis qu'il attaquait l'ouverture de sa bouteille avec son couteau, il jetait des regards à son ami.

- A ton tour maintenant de tenir ta part du marché.

Klinan avait bien conscience de se faire manipuler par son ami. Un sentiment désagréable, entre envie et frustration. S'il n'avait été occupé à déboucher sa bouteille de vin volée il aurait pu avoir envie de s'occuper du cas de son ami qui le faisait languir. Ce dernier, se faisant servir jusqu'au bout, poussa la bouteille offerte vers Klinan dans une demande muette pour que celui-ci l'ouvre également. Bon prince pour cette fois, Klinan échangea les bouteilles, tendant celle qu'il venait d'ouvrir et prenant à la place la bouteille fermée pour son propre compte.

Fort heureusement, Kelan avait déjà commencé à payer son dû. Il mettait son ami en appétit en décrivant la demoiselle. Une rousse, ce n'était pas trop du goût de Klinan mais tant que Kelan s'était amusé avec… il attendait seulement que la suite vienne. Avec impatience. Et elle vint, enfin. Manifestement, le souvenir n'était pas désagréable, à en juger par le sourire de Kelan. Un sourire que son ami lui connaissait peu. Cela dit, faire parler Kelan à propos de femme n'était pas chose aisée, ce qui expliquait la rareté de ce sourire.

Le récit de Kelan fit oublier à son ami qu'il venait d'ouvrir une bouteille de vin. Il était pendu aux lèvres du chef de bande. Et dire qu'il restait discret en général sur ses ébats ! Pourtant, il savait quoi dire pour obtenir l'attention de son public. Bon sang !

Lorsque le récit de Kelan fut terminé, Klinan en avait la gorge sèche. Sa main refermée sur la bouteille lui rappela qu'il avait à disposition de quoi remédier à ce problème. Et il en but une bonne rasade pour réhydrater son gosier desséché.

- Hé bah ! Si je l'attendais celle là ! conclut-il après un temps de silence. Tu cache bien ton jeu. Et elle est devenue quoi cette jolie poule ?

On ne savait jamais. Peut-être qu'un jour Klinan aurait l'occasion de voir par lui-même ce petit bijou qui avait su faire tourner la tête de son ami au moins le temps d'une bonne partie de jambes en l'air. Il était très curieux de la voir, maintenant qu'on lui en avait fait une telle description.

Mais la demande de Kelan fit cesser ses rêveries au bandit. Klinan but une nouvelle et longue rasade de vin, sans voir à l'économie et rit.

- Un prêté pour un rendu hein.

Klinan se laissa le temps de la réflexion. Sa plus belle conquête… il avait à son tableau de chasse plus de proies que son ami, difficile de dire laquelle était la meilleure. Dans l'ensemble, il s'était amusé avec chacune d'elles. Du moins, il avait prit du plaisir avec toutes, certaines étant néanmoins plus timides que d'autres.

- Personnellement, je les préfère blondes. Les rousses, ce n'est pas mon truc. Voyons de laquelle je pourrais te parler le mieux… je crois que celle qui m'a le plus marqué, hormis la première bien sûr, mais elle ne compte pas, c'est une de là-haut. C'était avant de te connaître. Quand je n'étais qu'un Réprouvé anonyme. C'était la femme d'un boulanger. Et elle avait de bien belles miches, crois-moi ! Elle était aventureuse et le bandit que j'étais la changeait de sa routine. Elle me laissait faire d'elle ce que je voulais. Je crois bien l'avoir prise dans toutes les positions possibles. Dès que son mari partait travailler, elle venait me trouver et je m'occupais de sa petite chatte en chaleur. Ça a duré près de deux mois avant que je me lasse.

Probablement sa plus longue relation avec une femme pour lui qui ne voulait pas s'entraver avec une femme alors que tant de plaisirs pouvaient se présenter à lui. Il n'enviait pas Obliv qui avait décidé de s'unir et de s'enchaîner à Maoli. Si pratique soit-elle, elle était la seule que son collègue pouvait toucher, et cela était bien dommage aux yeux de Klinan.